Step Across the Border

Ein Mann steht im Supermarkt vor einem Regal mit getrockneten Hülsenfrüchten, nimmt verschiedene Beutel in die Hand, um schließlich mit einem ganzen Arm voll davon Richtung Kasse zu marschieren. In seiner Wohnung verteilt er den Inhalt der Tüten säuberlich in kleine Schälchen. Doch statt mit der Zubereitung einer Mahlzeit zu beginnen, gruppiert er die Schalen auf und neben einer Gitarre und inszeniert unter Zuhilfenahme dieser Utensilien ein furioses Percussions-Menü. Schließlich heißt der Mann Fred Frith.

Grenzüberschreitende Musik-Assemblagen

Der mittlerweile 40-jährige britische Multi-Instrumentalist hat sich einer Musik verschrieben, die sich allen Kategorisierungsversuchen widersetzt: einer grenzüberschreitenden akustischen Assemblage, die nichts gemein hat mit allem, was unter dem Etikett "Weltmusik" zu meditativen Entspannungsübungen ermuntern will. Frith ist ein Musiker, der Kanten und Brüche bevorzugt, mit Punk-Musik so seriös verfährt wie mit der von Arnold Schönberg und anarchisch mit vertrauten Hörgewohnheiten spielt, um sie immer wieder augenzwinkernd infrage zu stellen. Seine Musik ist so intelligent und impulsiv, so ernsthaft und humorvoll wie er selbst. Egal, ob er während eines Gesprächs plötzlich einen vertrackten Rhythmus zu klopfen beginnt oder konzentriert eine seiner dynamischen Kompositionen dirigiert: Man könnte Fred Frith auch zwei Stunden vor eine unbewegliche Kamera setzen, und es käme noch immer ein spannender Film dabei heraus.

Ganz so einfach haben es sich die beiden Regisseure Nicolas Humbert und Werner Penzel nicht gemacht. Im Bemühen, eine dieser Musik adäquate Filmsprache zu entwickeln, haben sie Frith auf seinen Reisen durch Europa, die USA und Japan begleitet und ihn dabei nicht nur mit der Kamera beobachtet, Gespräche, Proben- und Konzertmitschnitte aneinandergereiht, sondern diese Elemente mit allerlei Fundstücken zu einer faszinierenden Collage verwoben: einer Candy-Maschine, die sich mit einer zähen Masse herumschlägt, einem japanischen Imbissstand oder dampfenden Kanaldeckeln in New York. Dazu: immer wieder Gesichter; fremde, aber auch bekannte, wie das Heer der musikalischen Mitstreiter von Arto Lindsay, John Zorn oder Tom Cora, sowie der Fotograf und Dokumentarfilmer Robert Frank, der sich in einem Zug über die Vorzüge des Bahnreisens auslässt.

Ein Glücksfall des dokumentarischen Kinos

Diese Bilder haben den Charakter einer improvisierten Zufälligkeit, aber keineswegs einer Beliebigkeit! Sie erscheinen als solche mal mehr, mal weniger gelungen. Viele bleiben in der Erinnerung haften. Seine stärksten Momente hat "Step Across the Border", wo dem Film die Gratwanderung gelingt, sich in Bildwahl und Montage von der Musik leiten zu lassen, ohne sie zu überformen und damit zu verengen. In diesem gleichrangigen Miteinander zweier künstlerischer Gestaltungsweisen blitzt dann manchmal etwas auf, was man fast intuitive Erkenntnis nennen könnte. Das sind Glücksfälle des dokumentarischen Kinos, die sich nicht konstruieren, sondern nur finden lassen. Begriffen wie Kreativität, Fantasie und Spontaneität wird, allem voran dank der Persönlichkeit und Musik von Fred Frith, echtes Leben eingehaucht.