Eiserne Wildnis - Heart of the Beast

Odin trägt einen Brief im Geschirr. Er ist als Abschiedsbrief geschrieben, liest sich aber als Liebesbrief. Die Geschichte, die er erzählt, passt auf den ersten Blick sehr genau zu dem, was der Filmemacher David Ayer seit einigen Jahren in Hollywood produziert: Männerkino voller Strapazen, Qual und Willenskraft, Kraftmeierei und grimmiges Pflichtbewusstsein. Zumindest die Strapazen sind auch in „Eiserne Wildnis - Heart of the Beast“ kaum zu übersehen.

Die Reise des ehemaligen Elitesoldaten James (Brad Pitt) und seines Diensthundes Odin beginnt als Männertrip in die Wildnis, als eine Art Zivilisationsflucht, die plötzlich zum Überlebenskampf wird, als das Kleinflugzeug in der Wildnis Alaskas abstürzt.

Narben und Albträume

Der Film ist dabei mehr ein Liebesbrief als ein grimmiger Tatsachenbericht eines ultra-maskulinen Kraftakts, weil die beiden Hauptfiguren das Schlachten bereits hinter sich gelassen haben. Geblieben sind ihnen Narben, Albträume und eine große Müdigkeit. James ist schon fast aus dem Leben geschieden, als er am Steuer seiner Cessna einen Herzinfarkt erleidet. 58 Meilen von der Zivilisation entfernt, bäumt er sich an der Seite seines Hundes ein letztes Mal auf. 58 Meilen, die immer lauter die Frage stellen, wie weit er noch gehen will.

Können tut er ohnehin schon länger nicht mehr. Das Herz ist gebrochen, die Knochen kommen bald dazu, und das unterbitterliche Alaska raubt auch noch die letzten Hilfsmittel. James schleppt sich bloß deshalb weiter, weil er darauf trainiert wurde, aber vor allem, weil er Odin an seiner Seite hat. Im Kern ist das noch immer Männerkino, das den Protagonisten eine Handvoll Aspirin zerkauen lässt, um das eigene Herz die letzten Meter bis zur Ziellinie zu schleppen.

Der erstaunliche und im Mainstream-Kino einzigartige Twist des Films besteht darin, dass es nicht der Ex-Soldat ist, den man als erstes als Kriegsversehrten erkennt. Sondern der Schäferhund Odin. Seine Prothese ist die erste Narbe, die im Film zu sehen ist. Seine Schnauze und sein Gesicht tragen weitere, die sich tief ins Fell graben. Als wirklicher Kriegsversehrter ist Odin aber erst dort zu erkennen, wo nicht-körperliche Spuren noch immer spürbaren Schmerz zeugen.

Der Schrecken, der ihn nicht loslässt

Denn in der Nacht kehrt der Krieg zurück. Nicht James hört die Helikopter, die Artillerie, die Sturmgewehre, die Explosionen und Schreie. Es ist Odin, der von ihnen träumt und panisch erwacht, weil er vor dem Schrecken fliehen will, der ihn nicht loslässt. Konsequent aus dem Krieg wegwünschen will sich der Film die Vierbeiner nicht, die für die US-Armee an die Front ziehen; aber immerhin erinnert der Epilog daran, dass Tausende von ihnen dazu gezwungen wurden.

„Heart of the Beast“ traut sich aber sehr wohl, den Diensthund nicht nur als Individuum, sondern auch als Protagonisten zu begreifen. Der Superstar an seiner Seite ist eigentlich nur ein Nebendarsteller. Brad Pitt ist der Freund, der den Ball wirft, das Spielzeug hält und sich selbst für Odin in die Bresche wirft. Und das nicht erst dort, wo es ums Überleben geht. In der Wildnis in Alaska wird das Basecamp errichtet, ein Fisch im Fluss gefangen und auf dem Lagerfeuer gebraten. Odin steht der erste Happen zu, schließlich hat er die Beute gemacht. Auch der nächste Tag gehört dem Schäferhund, dessen Bedürfnisse sich gegen die Hobbys des Zivilisationsflüchtigen - Vogelbeobachtung, Zeichenblock und Cormac-McCarthy-Romane – behaupten: Gassi gehen, Apportierspiele und das geliebte Training.

Die Sehnsucht strahlt weiter

Erst nach dem Absturz kippt das Idyll. Polarlichter, reißende Gewässer, klare Seen, Täler und Sumpflandschaften offenbaren nun ihre Erbarmungslosigkeit, zerreiben Odin und sein Herrchen, ohne je ihre Anziehungskraft als Sehnsuchtsorte zu verlieren. In James’ Augen strahlt diese Sehnsucht auch noch dort hell, wo der Tod ihm gefährlich nahe rückt, weshalb man annehmen mag, dass vielleicht das Ende selbst diese Sehnsucht auslöst.

All das spricht immer auch aus den Augen. Aus den eisblauen von Brad Pitt, der wie kein zweiter Macho-Tränen zu verdrücken vermag, aber auch aus den goldbraunen des Tieres, die wie nichts sonst im Kino die Kraft des Kuleschow-Effekts zu unterstreichen vermögen. Zwischen der extremen Nähe der dazugehörigen Nahaufnahmen und der Ferne des Naturpanoramas füllt Ayer den Survival-Thriller mit reißerisch-pathetischen, immer wieder aber auch rührenden Passagen, die innerhalb der klaren Abwärtsbewegung – das Herrchen verliert die Vorräte, bricht sich Knochen, stürzt in den Fluss – die Freiheit der Improvisation entdecken. Wo Odin sein Herrchen umkreist, seine Aufmerksamkeit und die der Kamera auf sich zieht und einen Weg findet, ihn aufzurichten, entsteht Erstaunliches. Der Vierbeiner ist ein Glücksfall. Der Film dankt es ihm mit einem Liebesbrief.